Després de 14 dies a Koh Tao, 10 més dels previstos, marxo cap a Penang (Malàisia).
Vaig arribar el dia 31 de maig amb ganes de treurem l’Open Water de submarinisme a IHASIA i tenir uns dies de descans a les platges del sud de Tailandia. Per arribar-hi vaig agafar un vol a les 15:30 de Siem Reap (Cambotja) a Bangkok (Tailandia), un bus nocturn d’unes 10 hores fins al port de Chumpon i un ferri fins a Koh Tao. Arribava a l’illa a les 9:30.
A la sortida del port m’esperava el Brujo d’IHASIA, tal i com havíem concretat per email, al costat del 7Eleven amb un taxi que em portaria al centre de submarinisme al sud de l’illa, a la platja de Chaulok.
Després de parlar sobre el curs que volia fer i de la vida en general vaig buscar allotjament. IHASIA es una de les 4-5 escoles per catalans, bascos i espanyols que hi ha per Koh Tao. Pots fer el curs amb l’idioma que vulguis; hi ha instructors catalans, gallecs, bascos…
Un cop descarregades les motxilles i descansat una estona, tocava començar la part teòrica del curs amb el meu instructor, en Charly, un tiu molt catxondo de Cadiz.
L’Open Water és el primer curs de submarinisme que et permet baixar fins a 18m, té una durada de 3 dies i mig i em va costat 7200 bahts.
Els primers dies va consistir en mirar videos sobre l’equip, la seguretat, etc… combinat amb exercicis a sota l’aigua a poca profunditat, a la platja d’Aowleuk, per acostumar-te a l’ampolla, a l’aire, a la flotabilitat i un exàmen tipus test molt senzill. Com que ara temporada baixa, hi havia molt poca gent per l’illa i tenia un instructor per mi sol. Gràcies a això, ens sobrava temps després de fer els exercicis sota l’aigua i aprofitavem l’ampolla per fer petites immersions a 10-12 metres.
L’últim dia del curs tocava fer la immersió a 18m i en vam fer dues; una a Chumpon i una altra a Twins. No tinc masses paraules per descriure l’experiència, només dir-vos que mentres tornàvem amb l’embarcació cap a l’escola vam decidir, amb el David i la Mireia, de treure’ns el següent curs, l’Advanced amb el qual pots baixar fins a 30m i fer immersions nocturnes.
Vaig conèixer al David i a la Mireia a l’embarcació quan anavem a fer els exercicis inicials a poca profunditat. Són una parella de Barcelona que estan fent la volta al món; ja porten 4 mesos pel sudest asiàtic i vam connectar molt ràpid, tant ràpid que ens vam adoptar mútuament i ara estem anant junts cap a Malàisia. A final de mes, per fi (és conya! que se’ls trobarà a faltar…), ens haurem de separar perquè ells aniran cap a Filipines i jo seguiré cap a Singapur i Indonèsia, però quan tornin a Barcelona de la seva aventura, tocarà fer un sopar tai si o si. Va cuinaré jo!
Després de l’última immersió de l’Open Water, ens van donar el carnet SSI i ens vam apuntar a l’Advanced, que vaig començar l’endemà mateix.
En aquest nou curs s’aprofundeix, mai més ben dit, en temes de navegació (utilització de la bruixola), ordinador (utilització dels ordinadors: profunditat, temps d’immersió, etc…), flotabilitat i profunditat a 30m. Són 3 dies més de curs sense teoria i amb tres immersions, una d’elles nocturna. Vam anar a Shark Island. Les immersions nocturnes són una experiència totalment diferent a les immersions de dia ja que únicament veus el que la llanterna enfoca. A més a més, veus espècies marines com les llagostes o les barracudes, que durant el dia costa més de veure ja que és per la nit quan surten.
L’últim dia del curs vaig fer les altres dues immersions a 30m: una en un vaixell enfonsat de l’armada americana a Wreck i l’altra a White Rock.
A partir d’aquest dia, teníem els dies lliures per poder visitar les platges de l’illa, ja que fins ara amb el curs, havia estat bastant complicat. Però el Brujo em va regalar una Fun Dive (dues immersions) a Southwest i Tanote pel dia següent, perquè els vaig ajudar amb el logotip de la web Mochileros en Tailandia. Així que tenia un altre dia per poder observar i disfrutar del brutal fons marí de Koh Tao.
Com veieu, sense voler-ho, Koh Tao ens anava atrapant. Vam decidir quedar-nos un parell de dies més per, ara sí, visitar l’illa. Molt recomenable fer snorkel a les platges de Banana Rock o Shark Bay per banyar-se amb tortugues i taurons, Freedom Beach per relaxar-se o mirar la posta de sol des del Freedom Viewpoint (foto de portada de l’entrada). Cada dia que passava estàvem més a gust amb el David, la Mireia, el Salva i la Ira (instructors) i el Dani i el Rafa, dos gallecs super catxondos amics d’ells i sense donar-nos compte aquell parell de dies es van transformar en set.
La nostra idea era anar a la costa del mar d’Andaman: Railay i les illes de Koh Lanta i Koh Lipe per després passar a Malàisia, però gent que havia estat per allà ens comentaven que el temps estava complicat i que les platges estaven molt brutes. Així que vam decidir anar directament cap a Penang (Malàisia), estar uns dies allà i després tirar cap a les illes Perhentian, que estan a la mateixa costa que Koh Tao i el temps era bo.
Pel que fa al menjar us recomenaré alguns llocs molt bons i barats: Tukta (restaurant tai amb plats d’entre 20-100 bahts), el Yang (hamburgueses per 50 bahts, boníssimes. Podíem anar 3 cops al dia tranquil.lament…) i després algunes paradetes d’entrepans i sucs de fruites que pots trobar-te pel carrer.
Finalment, ahir vam agafar el vaixell nocturn a les 21h de la nit cap a Surathani on ens esperava una minibus a les 5:30 del matí que ens deixava a Penang a les 16h. Tot això per 1450 bahts.
I per acabar aquest post, volia recomenar a tothom que estigui pensant en anar al sud de Tailandia, que visiti Koh Tao i que faci l’Open Water a IHASIA. És un centre fantàstic i el tracte dels instructors et fan sentir com a casa. A més a més, els preus de Koh Tao per fer submarinisme són dels més barats del món. L’Open Water em va costar 7200 bahts i l’Advanced 6600 bahts (preu especial per ser ja alumne). En total uns 373€.
Si hi aneu, ja em direu si Koh Tao atrapa.